લગભગ 50 વર્ષમાં પ્રથમ વખત કોઈ અમેરિકન અવકાશયાન ચંદ્ર પર ઉતર્યું છે. ચંદ્ર પર સોફ્ટ લેન્ડિંગ કરવા માટેનું પ્રથમ અમેરિકન મિશન એપોલો 17 હતું, જે 1972માં ઉતર્યું હતું. ચંદ્ર પર ઉતરેલા લેન્ડરનું નામ છે – ઓડીસિયસ લેન્ડર. તેને હ્યુસ્ટનની ઇન્ટ્યુટિવ મશીન દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું છે. નાસા અનુસાર, તેનું લેન્ડિંગ ભારતીય સમય અનુસાર સાંજે 4:53 કલાકે થયું હતું. ચંદ્ર પર ઉતરનાર ખાનગી કંપનીનું તે પ્રથમ અવકાશયાન બની ગયું છે. જો કે, જ્યારે ઓડીસિયસ લેન્ડર ચંદ્રની સપાટી પર ઉતર્યું ત્યારે કેટલીક ખામીને કારણે ટીમનો અવકાશયાન સાથેનો સંપર્ક તૂટી ગયો હતો.
પરંતુ વૈજ્ઞાનિકોએ કહ્યું કે તે સુરક્ષિત રીતે લેન્ડ થયું છે અને કામ કરી રહ્યું છે. હવે, અહીંથી મિશન કેવી રીતે આગળ વધે છે તે મહત્વનું નથી, લેન્ડિંગને વ્યાવસાયિક અવકાશયાન અને અમેરિકન અવકાશ ઉદ્યોગ માટે એક સીમાચિહ્નરૂપ માનવામાં આવે છે. આ અવકાશયાન ચંદ્રના દક્ષિણ ધ્રુવ પર ઉતર્યું છે. અમેરિકાનું આ મિશન 7 દિવસ સુધી સક્રિય રહેશે. કારણ કે ઠંડીના કારણે અવકાશયાન ખરાબ થઈ શકે છે. આ સાથે દક્ષિણ ધ્રુવ પર ઉતરનાર ભારત પછી અમેરિકા બીજો દેશ બની ગયો છે.
23 ઓગસ્ટ 2023ના રોજ ચંદ્રયાન-3ના સફળ લેન્ડિંગ સાથે ભારત ચંદ્રના દક્ષિણ ધ્રુવ પર ઉતરનાર પ્રથમ દેશ બન્યો. ઓડીસિયસનું લેન્ડિંગ 14 ફેબ્રુઆરીએ થવાનું હતું, પરંતુ ટેકનિકલ કારણોસર તેને મોકૂફ રાખવું પડ્યું હતું. ચંદ્ર પર સોફ્ટ લેન્ડિંગ કરનાર પાંચ દેશોમાં અમેરિકા એક છે. જો કે, તે એકમાત્ર એવો દેશ છે કે જેના અવકાશયાત્રીઓ ચંદ્રની સપાટી પર સફળતાપૂર્વક ઉતર્યા છે.
અમેરિકાનું લક્ષ્ય આગામી વર્ષે ફરીથી ચંદ્રની આસપાસ અવકાશયાત્રીઓને મોકલવાનું છે. આ ઉપરાંત, 2026 માં ચંદ્રની સપાટી પર ઉતરાણ છે, જે 50 થી વધુ વર્ષોમાં ચંદ્ર પર પ્રથમ માનવ ઉતરાણ હશે. પરંતુ એવી પણ સંભાવના છે કે તારીખ લંબાવવામાં આવી શકે છે કારણ કે અગાઉ સરકારી જવાબદારી કાર્યાલયે કહ્યું હતું કે અવકાશયાન બનાવવાની સખત મહેનત અને જટિલતાને કારણે 2027 માં ઉતરાણ થવાની સંભાવના છે.
