H5N1 એ એક પ્રકારનો ફલૂવાયરસ છે, પરંતુ તે માનવીય ફ્લૂ નથી પરંતુ બર્ડ ફ્લૂ છે. તેથી જ તેને બર્ડ ફ્લૂ પણ કહેવામાં આવે છે. આ વાયરસ મુખ્યત્વે પક્ષીઓમાં રહે છે અને તેમને બીમાર બનાવે છે. કેટલીકવાર તે અન્ય સસ્તન પ્રાણીઓ સાથે પણ થઈ શકે છે. જો કોઈ પક્ષીને આ ફ્લૂ થાય છે, તો તેની નજીક રહેવાથી, તેને સ્પર્શ કરવાથી અથવા તેના ડ્રોપિંગ્સને સ્પર્શ કરવાથી પણ મનુષ્યને ચેપ લાગી શકે છે. જો કોઈ જગ્યાએ બીમાર પક્ષીઓ હોય તો પણ તે જગ્યા દૂષિત થઈ શકે છે અને તેનાથી માણસો બીમાર થઈ શકે છે. જો આ ફલૂ માણસોને પકડે છે, તો તે ખૂબ ગંભીર હોઈ શકે છે. આનાથી તાવ, ઉધરસ, ગળામાં દુખાવો, ન્યુમોનિયા અથવા ક્યારેક ખૂબ જ ખરાબ સ્થિતિ થઈ શકે છે.
તાજેતરમાં જ અમેરિકાના ટેક્સાસમાં કેટલીક ગાયોને બર્ડફ્લૂનો ચેપ લાગ્યો હતો. ત્યાંના એક ડેરી ફાર્મમાં કામ કરતા વ્યક્તિને પણ આ ગાયોનીદેખરેખને કારણે આ રોગ થયો હતો. વર્લ્ડ હેલ્થ ઓર્ગેનાઈઝેશનનું કહેવું છે કે આ ચિંતાનો વિષય છે. અત્યાર સુધી બર્ડ ફ્લૂ પક્ષીઓ દ્વારા ફેલાતો હતો, પરંતુ પહેલીવાર આ રોગ ગાયમાંથી માણસોમાં ફેલાયો છે. અમેરિકાની રોગ નિવારણ સંસ્થા સીડીસીનું કહેવું છે કે સામાન્ય લોકો માટે અત્યારે બહુ જોખમ નથી. ખાસ કરીને એવા લોકો માટે કે જેઓ બીમાર પ્રાણીઓની આસપાસ રહેતા નથી. સરકારી સંસ્થાઓ આ સમગ્ર મામલામાં નજર રાખી રહી છે અને એ પણ જોઈ રહી છે કે શું આ વાયરસ મનુષ્ય માટે વધુ ખતરનાક બની રહ્યો છે.
જોકે હાલમાં સ્વસ્થ રહેવા માટે જરૂરી છે કે તમે માત્ર પાશ્ચરાઇઝ્ડ દૂધ પીવો. અમેરિકાના ફૂડ એન્ડ ડ્રગ એડમિનિસ્ટ્રેશનનું કહેવું છે કે હજુ સુધી એ સ્પષ્ટ નથી થયું કે H5N1 વાયરસ ડેરી ઉત્પાદનો જેમ કે કાચા દૂધ અથવા તેનાથી બનેલા ચીઝ દ્વારા ફેલાઈ શકે છે કે કેમ. જો કે, આ સંસ્થા હંમેશા સલાહ આપતી રહી છે કે લોકોએ કાચું દૂધ ન પીવું જોઈએ. આનું કારણ એ છે કે કાચા દૂધમાં ખતરનાક બેક્ટેરિયા હોઈ શકે છે જે બાળકો, વૃદ્ધો, સગર્ભા સ્ત્રીઓ અથવા નબળી રોગપ્રતિકારક શક્તિ ધરાવતા લોકોને બીમાર બનાવી શકે છે.
